はじめに
2000年から2006年まで、3D-Whitneyというホイットニー・ヒューストンのファンサイトを運営していた。
当時は最新ニュースを翻訳してアップ、サイトに来てくれた方たちとのコミュニケーションも楽しんでいたが、2005年からホイットニーのドラッグの問題が深刻化。元夫ボビー・ブラウンの暴力など、ネガティブなニュースが中心になってきたため、ニュースをアップデートするのを止め、その後サイトもクローズしてしまった。
その後のホイットニーの束の間の復活、映画「スパークル」の制作、そして2012年の第54回グラミー賞前日の突然の死までの経過は皆さんも既にご存知であろう。
これを読む方の中に、1985年デビュー当時のホイットニー（「ホイットニー節」と日本のメディアに呼ばれたゴスペルにルーツを持つ）のパフォーマンスを目撃した方はいるだろうか。
どこまでも伸びる高音と圧倒的なパワー。完璧なメロディーの解釈力と感情表現。3オクターブのレンジ。
その笑顔といい、完璧なスタイルといいマジ完璧。「彗星のように現れた」という表現がまさに当てはまる存在であった。
だが一方、爆発的な成功と同時に、大きな期待と責任を背負ったホイットニー。彼女は「家族」「宗教」「セクシャリティ」「ドラッグ」「音楽業界」「人種」がもたらす全ての矛盾の狭間に置かれていた。常に妥協を強いられた彼女は、自分自身を失って徐々に失速していった。
彼女が真に輝いた時期は短かく、これまで功績を軽視する意見は多かった。だが、ホイットニーはビヨンセやアリシア・キーズをはじめ、全てのアフロ・アメリカンの女性シンガーのために道を切り開いた真のパイオニアである。
残念なことに死の直前はドラッグや財政問題など暗いニュースが多かった。メディアの説明といえば「ボビー・ブラウンとの結婚」「ドラッグ問題」ばかりで、一体何がホイットニーをドラッグへ走らせていたかの説明はなかった。彼女の若すぎる死が腑に落ちなかったファンも多いのではないか。
ホイットニーの死後、母親シシー・ヒューストンによる回想録、2本のメジャーなドキュメンタリー、そしていくつものTVスペシャルが製作・公開された。だがそれでもホイットニーが劇的に失墜した理由、多くの謎は解けないままだった。
インタビュー嫌いとして知られるホイットニーの残した言葉は非常に少ない。プライベートな質問は禁じられているもの多く、どれも内容が似通っていてつまらない。彼女の本音が覗けるケースは稀である。
そんな中、沈黙を守ってきた親友ロビン・クロフォードが初めて綴った回想録「A Song For You – my Life with Whitney Houston」が2019年に出版され、知られざるホイットニーの苦悩に新しい光を当ててくれた。この著書がこれまで欠けていたジグソーのかけらをくれた感がある。
ドキュメンタリー『Whitney』の中のコメントにもあったが、日本はドラッグ文化がないため、一線を超えたアーティストに対して非常に厳しい。晩年に向け、彼女と日本のファンの関係が希薄になっていたのは残念だ。日本はホイットニーのお気に入りの国の一つだったから。
それにしてもホイットニーの存命中、アメリカが同性愛に関して今（2021年）と同じ位オープンだったら、ホイットニーはまだ存命していただろう。信じられないほどゆっくりだけれど、私達は少しづつ前進しているのだ。
彼女の死後10年近く経ち、ホイットニーの功績に対する称賛と彼女に対する同情が高まりつつある。特に毎年スーパーボウルの時期が近づく度に誇らしく感じるホイットニーのファンは多いだろう。1991年、湾岸戦争に際し、揺れるアメリカ国民の胸に勇気と誇りを吹き込んだ彼女のスーパーボウルの国歌斉唱。
ホイットニーを上回る歌唱を私たちはいつか聞くことができるだろうか？おそらく不可能だろう。だとすれば、ホイットニーの歌をリアルタイムで経験できた私達は本当にラッキーなのだ。あれこそが語り継がれるべき伝説である。
このブログではホイットニーのレアな音源紹介、ミュージシャンやシンガーを目指している方の為の記事から、古いインタビューまで幅広い内容をカバー。その全てがホイットニー・ヒューストンの才能とヒューマニティ、そして偉大な功績を理解するのに繋がってくれれば幸いである。
「ビヨンセや他の黒人の女性アーティストがチャートのトップを飾る、そんなことはホイットニーがデビューするまで決して起きなかった。当時、黒人女性アーティストのために歴史を変えたのがホイットニーだった。その代償を払ったのも彼女だった。
それなのに、この世界に彼女が残した貢献について
感謝する気持ちは、一体どこにあるの？」
ー パティ・ハワード（バックグラウンド・シンガー）」
HRS Happyman
