元アシスタント、シルビアが語るホイットニー「人生で出会った中で誰より親切な人間」

2712月 - による HRS Happyman - 0 - セレブリティロビン・クロフォード友人・知人が語るホイットニー記事・インタビュー日本語訳

2020年にロビン・クロフォードが著書「A Song For You」を出版した際、サポートを申し出てプロモーションに加わった人物がいる。それがシルビア・ヴェジャ(Silvia Vejar)である。シルビアは18年に渡りパーソナル・アシスタントとしてホイットニーの面倒を見ただけでなく、その間に起きた出来事を全て目撃した人物である。

1986年、ロビンはホイットニーが不在中に家と猫の面倒を見てくれる人間を探していた。そんな時に弁護士のジーン・ハーベイに紹介されたのがシルビアだった。エルサルバトルの出身のシルビアはで小柄でぽっちゃりとしており、優しい目と大きな笑顔が印象的だった。英語には強い訛りがあったが理解力はあり、ネイルやペディキュア、マッサージなどのスキルを持っていた。

ロビンがシルビアを初めてホイットニーに紹介した時のことである。「ハイ！ホイットニーよ」とホイットニーが手を差し出すと、シルビアはこれから自分のボスになる裏若いホイットニーをマジマジと見て、「あれえ、あなたそんなに若くってぇ」と強い訛りで言った。そしてクスクスと笑った。ロビンとホイットニーもシルビアの反応に笑い出してしまった。

ホイットニーはシルビアの素朴さと人柄が一発で気に入った。ホイットニーは21歳、シルビアは23歳だった。

ホイットニーは冬にも関わらず、シルビアが薄手のコートしか着ていないことに気づいた。これでは凍えてしまうはずだった。シングルマザーで貧しいシルビアは冬用の厚手のコートを持っていなかった。ホイットニーはロビンにシルビアをショッピングモールへ連れて行き、シルビアと娘に必要な衣服を買い与えるように伝えたのだった。

ホイットニー、ロビンそしてシルビアは結束力のあるチームだった。三人は年齢が近かったこともありすぐに仲良くなり、全てを話し合った。ホイットニーはシルビアのことを心から愛した。シルビアとロビンはホイットニーの隣に座り、世界中を旅した。ある時ホイットニーは言った。「私達引退したら一緒にどこかの島で暮らしましょう。私達皆、別々な家を買うけれど同じ島に住むのよ。どう、素敵でしょ？」

だがホイットニーの周囲、特にベイおばさん、ドナ・ヒューストン、シシーはシルビアが気に入らず、ことあるごとにつらく当たった。理由は単純である。シルビアが自分よりもホイットニーに近い立場にいることに嫉妬したのだ。

食事の面倒を見るベイおばさんは作った料理を自分でホイットニーの元へ運びたがったが、ホイットニーは嫌がった。ベイおばさんは余計なことに首を突っ込み、それをシシーに報告するからであった。階下に降りてトレイを受け取る度、シルビアはベイおばさんから嫌味を言われる羽目になった。

1992年、ホイットニーがボビー・ブラウンと結婚してからはシルビアの役目は更に難しいものになっっていった。ドラッグ使用の悪化、ボビーとの絶え間ない喧嘩。そして幼いボビ・クリスの面倒。ホイットニーの周囲はカオスそのものだった。そんな中シルビアは自らの体を張ってボビーの暴力からホイットニーを守ったこともあった。

1997年ホイットニーはボビ・クリスと共にボビーのツアーに同行し、ドラッグ漬けの日々を送る。ホイットニーの状態を心配したシルビアはホイットニーの両親に面談を申し入れ、ジョンとシシーにホイットニーのドラッグ使用について全てを打ち明けたことがある。5月の日本公演の直前だった。

その際のヒューストン家の反応には首を傾げざるを得ない。シルビアは一時的にアシスタントの立場を降ろされ、ツアー参加を禁じられたのである。ちなみにロビンも今回のツアーから外されていた。不審に思ったシルビアはホイットニーに直接その理由を聞いた。するとホイットニーはこう答えたのである。

「もう決まったことだけど私が決めたんじゃないわ。ドナや私の両親、弁護士がシルビアは裏切裏者だから信じてはいけない、ツアーに参加させるべきじゃないっていうのよ。」

シルビアは仰天した。一体あの面談はなんだったのか。この返事を聞くだけでホイットニーがどういう人間たちに囲まれていたかがわかる。家族、両親と弁護士込みでこの様である。

シルビアは周囲の嫌がらせやそのくだらなさにめげ、何度も辞めかけている。その度にロビンに懇願され留まるのだった。そしてクレイジーさに振り回されながらも、シルビアはホイットニーを心配し、愛していた。

更に時は進んで2004年9月、ボビー・ブラウンによるセクハラ事件が起きる。ボビーがシルビアともう一人のスタッフ、ローズ・ハントに向かってちょっかいを出し、局部を露出するという行為に出る。既にロビンはホイットニーの元を去っていた。

シルビアは普段のようにボビーの行為を直接ホイットニーに報告した。するとホイットニーはシルビアをクビにしたのである。

セクハラをボスに報告したらクビ。これはアメリカでは雇用法の違反である。シルビアとローズはホイットニーとボビーに対して正式にセクシャルハラスメントの訴訟を起こす。するとホイットニー（とその弁護士達）は雇用時に交わした秘密保持契約（Non-Disclosure Agreement)の不履行を理由にシルビアとローズを訴え返したのである。

これを機にシルビアはホイットニーの元を去った。当時ホイットニーは質悪なドラッグ、クラックを使い始めており（紹介したのは兄のマイケル）すでに明晰な判断力に欠けていた。

ホイットニーを訴えたシルビアは裏切り者だろうか？死後、ホイットニーの裏事情を聞き出そうとシルビアの元にはゴシップ誌や出版社から様々な巨額のオファーが押し寄せた。ミリオン単位で金を作ることは簡単だった。そんな中ホイットニーのプライバシーについて最後まで口を割らなかったのがシルビアである。

エディー・マーフィーが結婚式の日に「ボビーと結婚しちゃダメだ」とホイットニーに電話をかけてきた時、その受話器を取ったのも、ホテルの廊下でボビーがホイットニーの頭に受話器を叩きつける瞬間を目撃したのも、ホイットニーが遺言状にサインをした時の証人も全てシルビアである。

父親の裏切りやボビーの仕打ちに打ちのめされたホイットニー、禁断症状でガタガタ震えるホイットニーを毛布で包み、スープを飲ませ、その足をマッサージし続けたのもシルビアだった。（これらは全てロビン・クロフォード談）

ホイットニーはシルビアのような思いやりのある存在を２度と得ることができなかった。自身の愚かさが招いた結果である。

残念なことにホイットニーが亡くなった時、シルビアは告別式への参加を許されなかった。ホイットニーの「家族」が彼女の参列を拒んだからである。これはあまりに意地悪な仕打ちである。シルビアの不在をホイットニーは空からどう見ただろうか。